Comment expliquer l’augmentation modérée du prix du butane et propane ?

Pourquoi ces gaz n'ont pas suivi la conjoncture fortement haussière du gaz naturel ?

Pour comprendre pourquoi le butane et le propane ne suivent pas la même dynamique que celle du gaz naturel, il faut d’abord les définir.

Définition du butane et du propane

Le gaz butane et le gaz propane sont tous les deux des gaz de pétrole liquéfiés (GPL) qui représentent 1,2 % de l’énergie primaire consommée dans le monde. À l’échelle nationale, 10 millions de foyers les utilisent quotidiennement pour produire de l’eau chaude, de la chaleur ou cuisiner.

D'où viennent ces gaz ?

Ces hydrocarbures d’origine naturelle, composés de carbone et d'hydrogène proviennent à (source Ministère de l’Économie) :

• 60 % de champs de gaz naturel ;

• 40 % du raffinage du pétrole. 

Dans le monde, les 3 principaux producteurs de GPL sont les États-Unis, l’Arabie Saoudite et la Chine. La France, quant à elle, produit 30 % de ses GPL grâce au raffinage du pétrole. Pour le reste, elle dépend de l’Algérie et de l’Europe de l’Ouest.

Le gaz naturel, une énergie de l'Europe de l'Est

Une grande partie du gaz naturel européen est produit dans les pays membres de la Communauté d'États indépendants, dirigée par la Russie (16,6 % de la production mondiale selon BP - Statistical Review of World Energy 2021).

Le problème, c’est que 45 % des importations de gaz naturel de l’Union européenne provenaient de Russie en 2021. Dans un contexte de crise énergétique et de conflit russo-ukrainien, le gaz naturel devient alors une denrée rare sur laquelle la Russie peut s’appuyer pour faire pression sur l’Occident. Conséquence : le prix augmente.   

> À lire aussi : Passer du gaz butane au gaz propane est-il dangereux ?

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Qu'est-ce qui explique leur hausse ?

Malgré tout, ces deux GPL ont vu leur prix monter, mais de combien exactement ?

Jusqu'où le prix du gaz butane est-il monté ?

Selon l’INSEE, le prix moyen d’une bouteille de gaz butane comprimé de 13 kg (sans consigne) s’affichait à 35,5 € en août 2021. Un an plus tard, le prix était monté à 39,24 €, soit + 3,74 € (+ 9,9 %).

Jusqu'où le prix du gaz propane est-il monté ?

Du côté du propane, la tonne s’affichait à 1 809,26 € en juin 2021 contre 2 111,12 € en juin 2022 selon le Ministère de la Transition Écologique.

Les facteurs de cette hausse

Certes, la hausse reste assez faible comparée à celle du gaz naturel. Mais elle s’explique par une autre crise majeure : la crise sanitaire du Covid-19.
En effet, malgré une baisse significative du prix du baril de pétrole brut pendant le premier confinement, les prix du propane et du butane bruts ont augmenté sur les marchés internationaux. Le ministère de l’Économie précise que cette augmentation s’explique par la corrélation de plusieurs facteurs :

• la réduction de la production dans certains États, en particulier la Russie ;

• l’augmentation de la demande en Europe de l’Est liée au contexte hivernal ;

• l’augmentation du coût de la matière en raison de la mise en place de stocks ;

• l’augmentation des coûts de transport.

Perspective des prix pour 2023

En réponse à toutes ces crises, le gouvernement français a appliqué un bouclier tarifaire afin de bloquer les prix du gaz naturel. Sans cette mesure, le prix du gaz naturel aurait été 2 fois plus cher qu’à la rentrée 2021, estime la CRE. Cependant, ce bouclier ne pourra pas durer éternellement. 

Alors, tous les regards se posent sur les marchés financiers. L’enseignement à en tirer ? Le gaz butane et propane demeurent bien plus stables et plus compétitifs que le gaz naturel, autant sur le court terme que sur le long terme.  

Car outre leur pays d’origine, loin du conflit actuel, c’est surtout la disponibilité du gaz propane et gaz butane qui rassure les consommateurs français. 

Dans ce contexte de fortes tensions et de possibles manques de gaz naturel cet hiver, les gaz butane et propane apparaissent comme des alternatives plus rassurantes, en raison d’un approvisionnement plus sécurisé (production française et importation algérienne ou de l’Europe de l’Ouest) et d’une distribution bien implantée, comme le démontre France Gaz Liquides avec :

• 10 millions de foyers qui utilisent une bouteille de gaz ;

• 800 000 réservoirs en clientèle ;

• 80 000 foyers raccordés aux 4 200 réseaux de propane.

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